OMS: LA GRIPE A YA ES PANDEMIA

El mundo confrontado a la primera epidemia del siglo XXI

Declara la OMS la fase 6 de alerta máxima sanitaria

La directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la doctora china Margaret Chan, decreto hoy el alerta sanitaria máxima porque estima que el mundo ya está confrontando una pandemia, la primera en más de 40 años y la primera en este inicio de siglo XXI.

Sin embargo, Chan ha querido impedir una generalización de expresiones de pánico, al advertir que si bien el virus es nuevo, muy contagioso y con un nivel de propagación sumamente rápido, superior a la media de las gripes de estación, ello no significa que estemos a la espera de numerosas muertes, pero lo cierto es que “una segunda ola de propagación del virus H/1N1 no puede ser contenida”, según sus propias palabras.

El esperado anuncio del paso a la fase 6 de alerta sanitaria fue hecho este jueves 11 de junio en una muy breve declaración de 10 minutos, leída ante numerosos periodistas en la sala del Consejo de la OMS, en Ginebra.

En efecto, el nivel 6 de alerta pandémica no valora la severidad de la enfermedad, puesto que la mayoría de los afectados ha remitido tras ser tratados fundamentalmente con Tamiflú, le mismo medicamento que se empleó cuando apareció la gripe aviar, o gripe del pollo, hace pocos años, sino que comprueba la propagación del virus a nivel mundial.

Antes de adoptar esta medida, la OMS se mantuvo a la expectativa en espera de verificar si realmente el virus se propagaba fuera del continente americano, tras la irrupción de un brote epidémico de la llamada gripe porcina en México el 24 de abril último y su inmediata extensión al vecino Estados Unidos.

Según las estadísticas ofrecidas por la OMS, actualmente habrían 27.737 en 74 países, con 141 fallecidos. El país con mayor número de pacientes es Estados Unidos, con 13.000 casos, al que le siguen México con unos 6.000, Canadá, con más de 2.000 y Australia, donde ya se han confirmado más de un millar de casos.

A los pocos días del brote epidémico, la OMS entró en negociaciones con la todopoderosa farmacéutica suiza Roche para la búsqueda acelerada de una vacuna contra este virus, que ha sido capaz de mutar del animal al hombre y entre los hombres. Actualmente, según la Dra Chan « la vacuna contra la pandemia de gripe H/1N1 estará lista en poco tiempo”.

El 19 de mayo, la propia directora de la entidad sanitaria había alertado en la Asamblea General de la OMS de que era posible que el virus “nos haya dado un descanso, pero no sabemos por cuánto tiempo. Nadie sabe si no se trata de la calma antes de la tempestad”.

En ese sentido, consideró que una interacción entre los dos virus, el H/1N1(porcinol) y el H/5N1(aviar), podría generar otro tan contagioso para el ser humano como el de origen porcino y tan virulento como el de origen aviar, “tan sólidamente instalado en las aves de corral de varios países”.

A pesar de haberse declarado la fase 6, la OMS mantiene su criterio de que no es necesario ni el cierre de fronteras, ni la supresión de los viajes, pero sí se han trasmitido nuevas recomendaciones a los diferentes países, sobre todo aquellos donde el H/1N1 ya ha irrumpido.

ONU - PAZ

Un nuevo combate por la paz, de Hans Erni
Mary Simón

Con sus 100 velitas ya apagadas, y una bien brillante capacidad de creación, el artista suizo Hans Erni sigue su combate en pro de la paz. Ahora , este pintor innato ha dejado una bella imagen para la paz en la entrada principal del Palacio de las Naciones, donde se ha montado su majestuoso fresco de más de 60 metros sobre el muro de hormigón fundido que fuera instalado hace pocos años para reforzar la protección de la sede europea de la ONU.

La obra fue inaugurada el sábado 6 de junio, en honor al pintor, ilustrista y grabador, nacido en Lucerna el 21 de febrero de 1909, con una gran ceremonia en la Plaza de Naciones, justamente frente al portón principal de acceso al antiguo edificio.

El majestuoso fresco fue hecho en pocos meses, a un costo de 600.000 francos suizos (unos 550 mil dólares), un proyecto que fue asumido financiera y conjuntamente por el Estado de Ginebra, la Loteria de la Suiza de habla francesa y la empresa Migros.

Significativo es decir que el artista ha ofrecido su obra sin remuneración personal alguna, muy a diferencia de otros que, como el catalán Miquel Barceló por cuya obra también instalada en uno de los salones del Palacio se pagaron en noviembre pasado 20 millones de euros (unos 27.657 millones de dólares). De ellos, seis millones de euros fueron destinados al creador.

A juicio de expertos, la majestuosa composición constituye un hermoso canto a la paz, y refleja una vez más el compromiso del pintor, ilustrador y grabador, quien se ha inspirado en los rostros de cuatro hermosas mujeres, diseñadas junto a una paloma al viento, acompañadas de una aureola cielo azul sobre un fondo verde que sugiere la faz de la tierra.

“Ha sido una labor difícil, pues el fresco se realizó en cuadrados de cerámica de 50 centímetros sobre un metro, lo que requiere un trabajo especial”, comentaba Pierre-Yves Stoppa, el patrón de la empresa ginebrina de artesanía Artica, encargada de realizar los trabajos.

El artista suizo, originario de la ciudad de Lucerna, considerada la cuna del legendario inspirador de las aventuras de Robin Hood, está bien familiarizado con la ONU. En 1983 ya fue homenajeado con la medalla de la paz. Nueve años más tarde, Erni elaboraba para la sede principal de la ONU, en New York, un retrato del entonces Secretario General, el peruano Javier Pérez de Cuéllar. Y más recientemente, en 2002, cuando la Suiza se adhiere a la ONU, el maestro Erni presenta una hermosa retrospectiva en el Salón de los Pasos Perdidos.

A la inauguración de tan fastuosa obra fueron invitados las otras 56 personas nacidas el mismo año que Hans Erni, y que viven en la calvinista ciudad de Ginebra. A ellas se les ha ofrecido un bello azulejo de unos 50 centímetros, firmado por el pintor.

Para Hans Erni, a partir de ahora “los manifestantes de todo el mundo podrán entrar en el Palacio de las Naciones con la fuerte imagen de paz que este fresco desprende”, y “me sentiré feliz si los hombres logran inspirarse en ella”.

Ecuador-deuda comercial

Ministra de Finanzas: entre sonrisas y transparencias

Mary Simón, en Ginebra

La ministra de Finanzas del Ecuador, María Elisa Viteri, se declaró "feliz" y dijo “tengo una sonrisa en la cara”, al comentar la evolución del proceso de negociaciones en curso para la recompra de la deuda comercial en moratoria de su país, valorada en unos 4.000 millones de dólares.

En Ginebra, ante un grupo de periodistas acreditados en la sede europea de la ONU, Viteri se mostró satisfecha de la forma como se ha desarrollado ese proceso, a sólo dos días de haberse terminado el último plazo dado a los tenedores de Bonos 2012 y 2030 (así denominados por la fecha de vencimiento de dichos bonos) para que aceptaran o rechazaran la oferta del gobierno de adquirirlos a un precio determinado de 0.35 centavos de dólar por bono.

En términos exactos, el total de la deuda que se intenta saldar es de 3.210 millones de dólares, repartidos en 2.700 millones por los Bonos 2030 y 510 millones por los 2012, que eran los llamados bonos globales que estaban en el mercado y que según el gobierno de Correa fueron emitidos en condiciones ilegítimas.

"El proceso de negociación en curso está enmarcado en tratar de dar una solución definitiva al endeudamiento del país. No queríamos una deuda que tenga el mismo resultado de negociaciones anteriores, porque lo que se hizo fue simplemente reestructurar y cambios de papeles, muchas veces en condiciones perjudiciales para el país", afirmó Viteri.

La estrategia negociadora asumida por las autoridades ecuatorianas se basa en la auditoría llevada a cabo durante 14 meses por la Comisión para la Auditoría Integral del Crédito Público (CAIC), la cual encontró indicios de “ilegalidad, abusos e ilegitimidad” en el endeudamiento.

En su contacto con la prensa, la ministra Viteli desestimó avanzar cifras de cuánto pagará el Gobierno del presidente Rafael Correa por la recompra, pero insistió en que el método empleado ha sido muy transparente y que el resultado final de la subasta será dado a conocer en breve, el próximo 12 de junio.

Para esa fecha está previsto el cierre del proceso iniciado el 20 de abril pasado, cuando el gobierno ecuatoriano lanzo una iniciativa que se conoce como “subasta holandesa modificada”.

En síntesis, el proceso se realizó bajo el siguiente patrón: el 20 de abril se lanzó ese proceso se inicio con el lanzamiento de un precio piso que era de 0,30 centavos de dólar el bono, luego se abrió la subasta hasta el 15 de mayo. Durante ese periodo los asesores financieros recibieron por parte de algunos tenedores de bonos la inquietud de que en determinado momento, si el día 26 mayo que era la fecha en que el Ecuador tenía que publicar el precio definitivo estuviera por encima de ese precio, que se les permitiera hacer una revisión de su oferta para ver si se acogían al precio máximo.

Entre el 20 de abril y el 15 de mayo se recibieron las ofertas de los tenedores, que fueron analizadas hasta el mismo 26 de mayo. Ese día, la ministra emitió un comunicado en el que se explicaba que se aceptaban todas las ofertas hasta 0,35 centavos de dólar o por debajo, pero que todas iban a ser reconocidas a ese precio, con el objetivo de retirar la mayor cantidad posible de bonos del mercado.

En cuanto a los Bonos 2015, la ministra dijo que se estaban pagando toda vez que fueron emitidos por decisión soberana del Gobierno de la época.

La ministra ha expresado su convicción de que todo este proceso de esta recompra de la deuda en moratoria “lejos de dañar la imagen del Ecuador, la fortalece pues se ha estado realizando mediante un proceso transparente”, que podría, incluso, servir de patrón a otros países de la región con situaciones similares.

Le preguntamos a la titular ecuatoriana de Finanzas acerca del vínculo exacto entre esta cuestión de la recompra de la deuda y los derechos humanos. Al respecto, explresó que a partir de la auditoría ya mencionada se llegó a la conclusión de que había diversos aspectos que tenían que ver con la ilegalidad e ilegitimidad de procesos anteriores, porque en lugar de disminuir la deuda, ésta aumentaba y el país se veía forzado a desviar recursos para pagar sus intereses.

Según sus explicaciones, con anterioridad a este proceso, lo que se había hecho era restar las posibilidades de desarrollo y de inversión en el desarrollo humano y en lo que corresponde como un derecho de cada ciudadano del país por tener que distraer recursos hacia una deuda que había sido por demás recompensada ya.

“Tenga en cuenta –dijo- que la relación que sacamos fue que en algún momento se estableció prestamos mil, pagamos siete mil y todavía seguimos con un endeudamiento cada vez mayor. Eso lo que hacía es que sencilla y llanamente tuviéramos que desviar nuestros recursos que estaban destinados para el desarrollo y para el crecimiento económico hacia una recompensa de la deuda y ese es el vinculo fundamental que tiene con los derechos humanos”.

María Elsa Vitori defendió el que las medidas adoptadas van en “línea con la búsqueda de justicia económica” y que "aspiran a que tengan influencia hacia una nueva arquitectura financiera a nivel mundial".

La ministra ecuatoriana de Finanzas participó esta semana en varias reuniones destinadas a analizar la conexión estrecha que puede existir entre deuda externa y derechos humanos, en particular la discusión del informe presentado por el relator para ese tema del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, cuya XI sesión se desarrolla desde el 2 de junio.

Fiebre porcina

Inminente o no la pandemia del virus A/H1n1
Mary Simón

Al borde de la declaración de pandemia se encuentra la Organización Mundial de la Salud (OMS), tras confirmarse el viernes 5 de junio una fuerte progresión de casos hasta el nivel de 2.681 suplementarios en las últimas 48 horas, lo que eleva a 21.940 las personas afectadas por el virus A/h1n1 en 69 países, según los datos ofrecidos por la entidad sanitaria.

La OMS ha notificado la muerte de 125 personas afectadas por la llamada gripe porcina, la cual se estima tiene mayor nivel de peligrosidad sobre el humano que la denominada gripe aviar, vulgarmente identificada como gripe del pollo.

La situación apunta a complicarse en los próximos meses, según las últimas previsiones. De ahí que la Directora General de la OMS, la Dra. Margaret Chan, haya convocado este mismo viernes una reunión de urgencia del comité de crisis para evaluar las medidas adoptadas por los gobiernos desde el brote epidémico surgido en México el pasado 24 de abril.

El virus A/h1n1 se trasladó rápidamente hacia Estados Unidos, donde ya han fallecido 17 personas. La OMS informó este viernes 5 de junio de la existencia de 11.054 casos, o sea 1.001 más de los que esa organización había notificado dos días antes.

En México si bien el número de casos y víctimas mortales tiende a disminuir, y el país se apresta a levantar el estado de emergencia sanitaria, lo cierto es que hasta la fecha se mantiene como segundo país con mayor número de afectados, con 5.563 casos y 103 muertos. Otros dos países de fuerte presencia del virus son Canadá (1.795 casos, 3 muertos) y Australia (876 casos)

De acuerdo con el último reporte de la OMS, en Gran Bretaña habían ya 428 casos confirmados, en Japón 41 0, en Chile 369 (y un fallecido), en España 218, Panamá 173 y Argentina 147.

No obstante, la portavoz de la OMS, Fadela Chaïb, en un intercambio con la prensa ha intentado calmar ánimos, al afirmar que "la reunión del comité de urgencia no significa en sí misma que se vaya a pasar de la fase 5 a la 6”, lo que en un lenguaje más claro significaría ya la declaración de pandemia internacional.

En sentido general priman las expectativas de que esta gripe porcina, si continua extendiéndose, pueda tener consecuencias negativas en el terreno económico, sobre todo en los sectores alimentarios y de turismo.

Campaña Emblema de Prensa (PEC)

Protección a Periodistas:
Premian a Embajador mexicano en Ginebra y una ONG palestina

La Campaña Emblema de Prensa (PEC) ha concedido su primer Premio por la Protección a Periodistas al Embajador de México ante la ONU en Ginebra, Luis Alfonso de Alba, y a la ONG palestina Centro para el Desarrollo y la Libertad de los Medios (MADA) en ocasión del Día de la Libertad de Prensa y del quinto aniversario de la organización.

Con este premio, la PEC ha querido asimismo rendir homenaje a los 44 periodistas que en lo que va de año han perdido la vida en el ejercicio de su profesión en zonas de guerra, conflicto armado, guerras civiles, violencia, entre otras.

Durante la ceremonia, la presidenta de la PEC, la periodista egipcia Hedayat Abdel Nabi, puso énfasis en que este premio compartido entre De Alba y MADA constituye un importante reconocimiento a la labor desplegada por ambos en defensa de los profesionales de los medios de comunicación.

El Embajador De Alba, quien fuera el primer presidente del Consejo de Derechos Humanos (2006-2007), y uno de los principales arquitectos del CDH, ha sido recompensado en reconocimiento al esfuerzo desplegado en la apertura de un proceso de consultas informales a nivel de embajadores ante la ONU, acerca de los medios de reforzar la protección de los periodistas en las zonas en conflicto.
En noviembre de 2008, en una reunión informal efectuada en el Palacio de Naciones Unidas, el diplomático mexicano fue designado por la PEC, el Pacto Internacional para la Protección de los Periodistas (ICPJ) y otras ONG de derechos humanos, para presidir un grupo informal sobre la protección de los periodistas.
La ONG palestina MADA, radicada en Ramallah, ha sido recompensada por el papel excepcional de información que desempeñó durante la ofensiva israelí contra Gaza, del 27 de diciembre de 2008 al 28 de enero de 2009, cuando se negó el acceso a la zona a los medios de comunicación.
En el transcurso de esa ofensiva, MADA se convirtió en el único enlace posible con los medios de comunicación internacional, a los que ofreció día a día información “imparcial y con eficiencia”, de lo que estaba ocurriendo en el territorio palestino, según afirmara la presidenta de la PEC, Hedayat Abdel Nabi.

El secretario general de la Campaña, el periodista suizo Blaise Lempen, informó que « a partir de ahora, el Premio será concedido anualmente el 4 de junio”. Su objetivo –dijo- es el estimular a las organizaciones y a los individuos a hacer respetar el derecho del público a la información y el derecho a la vidas de los periodistas que han querido solamente dar testimonio de las violaciones de los derechos humanos y del derecho humanitario en las zonas de violencia”.
Al aceptar el Premio de la PEC, el Embajador De Alba afirmó « no caben dudas de que los periodistas, como otros grupos, deben también beneficiarse de los esfuerzos globales para hacer progresar sus derechos y sus libertades, en particular la libertad de movimiento y de expresión».
Aún cuando su país, México, ha sido señalado por el monitoreo de la PEC como el segundo país –después de Pakistán- de mayor peligrosidad para el ejercicio del periodismo, De Alba, ha subrayado que la protección de los periodistas es una cuestión muy importante que demanda la atención de todas las partes concernidas, tal como recoge un comunicado difundido por la Campaña.
La PEC fue fundada precisamente el 4 de junio de 2004 por un grupo de periodistas de diversos países acreditados en Ginebra, con el objetivo de hallar nuevas vías para reforzar la protección de los profesionales de los medios de comunicación en las zonas de conflicto.
En el contexto del Consejo de Derechos Humanos, la PEC ha estado promoviendo la celebración en ese órgano de la ONU de un panel para discutir sobre la protección de los periodistas.

MEXICO: La epidemia de A/H1N1 y los derechos humanos

Ciudadanos mexicanos son víctimas de discriminación

Mary Simón

El Embajador de México ante la ONU en Ginebra, Luis Alfonso de Alba, calificó de grave discriminación contra su país las medidas adoptadas por ciertos gobiernos, que sobrepasan las reglas sanitarias normales, a raíz del surgimiento en el país azteca de un brote epidémico del virus A/H1N+, popularmente conocido como fiebre porcina.

De Alba, en entrevista para Radio Nederland, fue muy claro cuando afirmó que “esos casos, aun cuando se trata de casos aislados, pero de grave discriminación a los que nos hemos enfrentado, sin dudas, representan una violación importante de derechos humanos”.

“Discriminar a los mexicanos, discriminar a un país en su conjunto por un problema de este tipo de salud, cuando no hay ninguna base científica, cuando no hay ninguna justificación técnica, resulta por demás alarmante”, sentenció de Alba, quien nos comentó que su gobierno pediría explicaciones en las próximas reuniones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y del Consejo de Derechos Humanos.

En estos dos instrumentos “queda suficientemente claro que no se puede, que es inadmisible discriminar sobre la base de la nacionalidad, sobre la base de apreciaciones infundadas, y desde luego contrarias al espíritu que la propia OMS ha hecho”, según ha resaltado el embajador.

Uno de los países de los cuales México esperaba una respuesta es Cuba, que suspendió inmediatamente sus vuelos hacia y desde México, "como un mecanismo para defenderse de la epidemia, a tenor de los recursos limitados del país", según las palabras de su nuevo canciller Bruno Rodríguez.

Pero también retuvo en cuarentena a un grupo de estudiantes mexicanos de medicina, después que uno de ellos diera positivo al análisis del virus A/H1N1.

Sin embargo, otros países vecinos también adoptaron medidas drásticas, como Guatemala, China, Argentina, por solo mencionar algunos.

De Alba ya ha estado abordando el asunto en conversaciones con sus colegas en la ginebrina sede europea de la ONU, y las mismas están basadas en el Pacto internacional sobre derechos políticos y civiles, asík como en la Declaración Universal de Derechos Humanos.

El Embajador De Alba fue uno de los principales artífices del actual Consejo de Derechos Humanos, el organismo que sucedió a la defenestrada Comisión de Derechos Humanos, bajo alegatos múltiples de elevado grado de politización.

En sus declaraciones, el diplomático azteca ha sido preciso al calificar de incorrecto llamar a esta gripe, gripe mexicana, primero porque lleva una carga de discriminación, repito científica, ni siquiera que ubique el surgimiento de este virus en México, toda vez que las investigaciones están en curso.

Al respecto explicó que aparentemente se trata de un virus que tienen un origen euro asiático, nor-americano en todo. En todo caso, De Alba cree que mientras no hay una identificación clara de cuándo surge, donde surge y demás, lo más conveniente es utilizar el nombre oficial, el nombre técnico que le ha dado la OMS, el A/H1N1, que muchos consideran de mayor peligrosidad para el humano que la predecesora epidemia de gripe aviar, o gripe del pollo.

México que ha llevado una política de transparencia en cuanto al brote epidémico, estima irónico que esa transparencia se haya revertido en contra de los mexicanos, que están siendo discriminados en algunos países, un grupúsculo de menos de 10, pero que han adoptado medidas absolutamente desproporcionadas contra los ciudadanos mexicanos.

“Esto –aseveró- es lo que más duele más” porque justamente cuando se confronta un problema de estas dimensiones globales, lo que impera es el sentido común, la solidaridad y el tomar medidas colectivas primero para tratar de contener el virus, y después para curarlo”.

En Europa, por ejemplo, han habido medios de prensa, tanto en Francia como en Suiza, que han reproducido artículos o imágenes grotescas. Una de las más injuriosas, es precisamente, la reproducida el pasado 9 de mayo por el diario Le Matin, en que se presenta a un investigador en un laboratorio intentando dar con el origen del virus de la gripe y en su microscopio aparece un cerdito con sombrero mexicano. Un doble insulto: puerco y mexicano.

La posición asumida por las autoridades mexicanas ante la OMS, de buscar una nueva forma de implementar el sistema de alerta para emergencias epidemiológicas, y en el CDH, en defintiiva lo que tratan es de evitar sucesivas situaciones como ésta y la aplicación de medidas discriminatorias, que pasan por alto los principios establecidos en los protocolos para los casos de epidemias y violan las reglas fundamentales de derechos humanos.

Como respaldo a la actitud asumida por el gobierno de México,la porpia Alta Comisionada de la ONU para Derechos Humanos, la jueza sudafricana Navi Pillay, condenó las cuarentenas impuestas según criterios de nacionalidad para contener el virus A/H1N1, porque constituir ejemplos claros de actos discriminatorios con efectos negativos para los derechos de las personas afectadas por la enfermedad.